Последнее в разделе "6) Семейная жизнь"

         Вмешиваться в разговор за столом, могут только взрослые члены семейства; младшие же должны сидеть тихо и только отвечать, если их спрашивают.

         О теме разговора за столом мы не говорим; она зависит от образования, характера и расположения обедающих, а главное, -- хозяина и хозяйки дома; конечно, только разговор этот не должен быть оскорбительным или невежливым относительно присутствующих, и не следуёт забывать о присутствии детей, которым далеко не все годится слышать.

         Наружный вид за обеденным столом должен быть безупречен. Домашнее платье дозволяется только тогда, если нет никого чужого, -- понятно, и в этом случае оно должно быть чисто и прилично. Если же приходит гость, то хотя бы он был близкий родственник, из уважения к нему и к себе все члены семейства должны быть одеты так, как бы они могли принять и посторонних лиц.

         В некоторых домах принято, что хозяйка сама пред обедом наблюдает за последними приемами прислуги или даже сама приготовляет известное блюдо, -- но и в таком случае ей не следует являться к столу в утреннем туалете (в капоте), также как и хозяин дома никогда не смеет себе позволить придти в халате в комнату, где находится семья.

      К нам, русским, как и к другим народам, перешел английский обычай держать в правой руке ножик, а в левой -- вилку. Конечно, необходима известная степень ловкости, чтоб ровно, легко действовать обеими руками. Но это только дело привычки, потому что сколько есть примеров, что люди, лишенные правой руки, привыкают действовать одной левой и доходят в этом до изумительного совершенства. Следовательно, небольшое упражнение и навык помогут и в этом случае.

         Одновременное употребление ножа и вилки при кушаньях, требующих ножа, понятно само собою; замечаем только, что при этом их надо держать в руках все время, пока кушают, а не класть, по очереди, на стол. Как нож, так и вилку надо держать пальцами, касаясь только ручки, большой палец снизу. Когда разрезают кушанье, вилку следует держать в наклонном положении. Чем перпендикулярнее она стоит, тем легче она может скользнуть по гладкой поверхности тарелки и тем произвести раздражающий пронзительный звук. Но хуже всего, что подобная неосторожность часто сопровождается разбрасыванием во все стороны кушанья, что, конечно, всякому неприятно.

     Как бы хозяйка ни старалась скрыть свое неудовольствие, но каждой бывает неприятно, если запачкают у нее скатерть, -- но это еще самое меньшее.

        Устройство и убранство обеденного стола принадлежит, исключительно, ведению хозяйки. Столовое белье должно быть безукоризненной чистоты и белизны; грязная скатерть, или салфетки, несколько раз бывшие в употреблении, были бы большим нарушением хорошего тона. Оно никогда не должно пахнуть мылом; для избегания этого дурного запаха хорошо класть в шкаф между бельем душистые подушечки (sacliets). Каждая хозяйка может, по желанию, выбрать любимый запах, -- конечно, пачули и мускуса должно всегда избегать.

        Родители и воспитатели, с ранних лет, должны следить за тем, как дети кушают и пьют, потому что ошибки против приличий и утонченных манер заметнее всего за столом. Поэтому Хороший тон за столом есть предмет, которому мы посвящаем наше особенное внимание, настолько, конечно, на сколько требует того глава «Семейная жизнь». О том, чего собственно требует приглашенный обед, об отношениях хозяев и гостей, о представительности дома относительно света, обо всем этом мы будем говорить в следующем отделе этой книги.
        Начнем с утреннего чая или кофе, потому что и тут можно сделать несколько замечаний.

         Говоря о женских рукоделиях, упоминаем тутже, что даже и в маленьком обществе дамы всегда могут иметь с собою работу. В случае музыкального вечера, пения или декламации, вежливость требует, чтобы работу прекратили, потому что певцу или декламатору неприятно видеть пред собою личность, погруженную в свою работу, а не внимательно слушающую его.

        В предыдущих главах мы говорили о том, чего требует хороший тон от отдельных членов семейства; в этой же, мы постараемся разъяснить те кажущиеся мелочи, на которые, боясь частых повторений, мы недостаточно обратили внимание читателей, а именно -- на хороший тон, который еще яснее должен выказываться в обращении между членами самейства, чем в общественной жизни.

       Полнейшая гармония в семейной жизни достигается и существует только тогда, если все ее члены искренно расположены один к другому, оказывают друг другу самое нежное внимание и снисхождение. Каждый должен прощать и извинять недостатки и слабые стороны другого и, в тоже время, самому стараться скрывать и уничтожать свои собственные недостатки. Если пред посторонними людьми всякий старается скрыть свои физические и нравственные недостатки, то как же мы должны стараться, чтобы самые нам близкие родственники и друзья не терпели от наших дурных наклонностей и привычек!